Телескоп Gemini North зафіксував вражаюче злиття спіральних галактик
Нове зображення, отримане за допомогою телескопа Gemini North на Маунакеа в Гаваях (що входить до складу Міжнародної обсерваторії Gemini), надає найдетальніший погляд на вражаючу пару взаємодіючих спіральних галактик, внесених до каталогів під назвою NGC 7253.
Космічний портрет NGC 7253
Система NGC 7253 розташована на відстані понад 200 мільйонів світлових років від Землі в сузір'ї Пегаса. Її відкрив німецько-британський астроном Альберт Март 9 вересня 1863 року.
Система складається з двох відносно невеликих спіральних галактик, розділених приблизно чотирма мільйонами світлових років.
NGC 7253A — північний компонент системи.
NGC 7253B — південний компонент системи.
Галактики розташовані достатньо близько одна до одної, щоб їхня взаємна гравітація порушувала внутрішню структуру. Через цю унікальну аномалію систему включено до «Атласу пекулярних галактик» Голтона Арпа під назвою Arp 278.
Особливості програми та науковий контекст
Опублікований знімок було створено в межах програми NOIRLab Legacy Imaging Program — ініціативи, яка виділяє час телескопів спеціально для отримання детальних кольорових зображень астрономічних об'єктів із метою популяризації науки.
«NGC 7253 — це надзвичайно захопливий об'єкт, адже це дві галактики, які зливаються в єдину протягом мільярдів років», — зазначає стажист NOIRLab Раїян Рахман (Raiyan Rahman). — «Ми обрали цей об'єкт ще й тому, що він розташований у межах гавайського сузір'я Ка Лупе о Кавело (Ka Lupe o Kawelo)».
Гравітаційний танець і народження зір
Знімок демонструє дві спіральні галактики порівнянного розміру, чиї тонкі рукави розтягнуті та викривлені під дією взаємного тяжіння. Оскільки системи повільно наближаються до неминучого злиття, цей процес розгорнеться протягом наступних мільярдів років.
По всьому кадру розсіяні яскраві рожеві вузли світла. Вони позначають регіони, де водень іонізований інтенсивним випромінюванням від новонароджених зірок. Подібні «космічні феєрверки» є типовими для галактичних зіткнень:
- У міру зближення систем хмари газу та пилу всередині їхніх спіральних рукавів стикаються та компресуються.
- Це запускає потужні спалахи зореутворення.
- Молоді гарячі зірки випромінюють енергію, достатню для того, щоб зривати електрони з атомів водню, утворюючи ті самі світяться рожеві хмари (відомі астрономам як HII-регіони), які пронизують спіральні рукави галактик на знімку.
Як зазначає інший дослідник NOIRLab Ману Сілва-Сампайо (Manu Silva-Sampaio):
«Зорі є джерелом життя та здоров'я для нас як людських істот, оскільки Сонце — це зоря, і ми не можемо існувати без нього».