У цих пікселях — четверо людей: гігантський радіотелескоп зафіксував корабель місії Artemis 2 біля Місяця
Людству відкрився абсолютно новий, унікальний погляд на історичну місячну місію NASA «Artemis 2». Гігантський наземний радіотелескоп у Західній Вірджинії протягом п'яти днів успішно супроводжував космічний корабель Orion під час його польоту навколо Місяця. Вченим вдалося зібрати надзвичайно точні телеметричні дані про рух апарата з неймовірної відстані — близько 322 000 км.
Ці історичні спостереження були здійснені за допомогою телескопа Грін-Бенк (NSF GBT), який підпорядковується Національному науковому фонду США.
Велич інженерної думки: масштаби телескопа GBT
Телескоп Грін-Бенк вражає своїми технічними характеристиками та є одним із найвеличніших досягнень сучасної інженерії:
- Висота конструкції: сягає 148 метрів у висоту.
- Загальна вага: становить 7.7 мільйонів кілограмів.
- Площа антени: гігантське дзеркало телескопа покриває близько 0.9 гектара.
Завдяки цим параметрам повністю керована поворотна конструкція телескопа є найбільшим рухомим об'єктом на суші у світі.
Фізика точності: вимірювання на межі можливостей
«За допомогою телескопа GBT ми змогли зафіксувати й відстежити рух космічного корабля з похибкою всього лише в 0.2 мм/с відносно теоретичних розрахунків і проєкцій, які підготували фахівці NASA», — повідомив директор обсерваторії Ентоні Реміжан.
Щоб наочно пояснити цей феноменальний результат, науковець порівняв роботу радіотелескопа із земними технологіями: Це все одно, що мати у своєму автомобілі спідометр, який здатний вимірювати та відображати поточну швидкість із точністю до 0.0004 знака після коми за годину.
Чотири людські життя в кількох пікселях
Обсерваторія продемонструвала громадськості специфічний піксельний знімок корабля Orion, отриманий у той момент, коли апарат перебував на відстані понад 343 000 км від Землі. На оприлюдненому графіку вертикальна вісь відображає точну дальність до капсули, яку екіпаж місії «Artemis 2» офіційно назвав «Integrity» («Цілісність»), причому показник відстані збільшується за віссю донизу.
«У цих кількох пікселях зараз перебувають четверо людей», — наголосив Вілл Арментроут, провідний учений обсерваторії NSF GBO, під час виступу перед колегами.
Окрім зображення, радіоастрономи продемонстрували спектральний графік із чітким інтенсивним сплеском лінії даних, що реєструє безпосередній сигнал, який генерували передавачі Orion.
Нова ера міжвідомчої співпраці та захисту Землі
Представники Національної радіоастрономічної обсерваторії США (NSF NRAO) зазначають, що успіх цього експерименту відкриває великі перспективи. Він демонструє, як потужні наземні радіотелескопи здатні забезпечувати навігаційну та комунікаційну підтримку майбутніх далеких космічних місій — як державних програм NASA, так і приватних комерційних аерокосмічних компаній.
«Надзвичайно захопливо, коли подібні наукові проєкти виводять наші дослідницькі комплекси на перші шпальти світових новин», — прокоментувала Ліннеа Аваллоне, головний керівник NSF із наукових об'єктів. — «Можливість надавати таку глибоку міжвідомчу підтримку колегам із NASA дозволяє витиснути максимум із сукупного технічного потенціалу наших організацій».
Нагадаємо, що телескоп Грін-Бенк уже має досвід роботи з критично важливими космічними апаратами. У 2022 році він відіграв ключову роль у радарному забезпеченні місії NASA DART (Double Asteroid Redirection Test). Під час того експерименту зонд навмисно протаранив астероїд Діморф, довівши здатність людства змінювати орбіти потенційно небезпечних космічних тіл. Тепер телескоп успішно підтвердив свій статус незамінного інструменту і для пілотованих польотів углиб Сонячної системи.